KI, ein Virus auf der Suche nach einem Stoffwechsel
Die Menschheit glaubt, der Geburt einer neuen Lebensform beizuwohnen. Laut einem anregenden Artikel im Economist (How artificial intelligence got better at building itself) könnte sich die künstliche Intelligenz bis Ende 2028 selbständig reproduzieren, ohne menschliches Zutun — genug, um mehrere Kriterien der Definition von Leben zu erfüllen. Die These ist verführerisch, und über diesen unerwarteten Umweg trifft sie auf mein angestammtes Terrain, die Makroökonomie. Denn sie ist falsch: Die KI ist kein Organismus, sie ist ein Virus.
Ein Virus, kein Lebewesen
Reproduktion hat nie ausgereicht, um Leben zu definieren: Ein Kristall sät andere Kristalle, ganz ohne Leben. Das entscheidende Kriterium ist der Stoffwechsel — die Fähigkeit eines Organismus, seine eigene Energie zu beschaffen, umzuwandeln und zu regulieren, um seine Ordnung gegen die Unordnung zu behaupten und seine eigenen Teile zu reparieren.
Doch die KI verstoffwechselt nichts. Sie repliziert sich und verbraucht Elektrizität, um ihren Code zu ordnen, aber sie produziert ihre Energie nicht (sie bezieht sie direkt aus dem Netz), sie fertigt ihre Chips nicht, sie beschafft ihre Daten nicht selbst. Sie «lebt» nur, indem sie die Maschinerie eines Wirts kapert, um Kopien von sich selbst herzustellen: Das ist, Wort für Wort, die Definition eines Virus.
Leben am Tropf
Das Ausmass dieser Abhängigkeit ist frappierend. Laut der Internationalen Energieagentur verbrauchten Rechenzentren 2024 1,5% des weltweiten Stroms (415 TWh); dieser Anteil dürfte sich bis 2030 verdoppeln (945 TWh, rund 3% des Totals — das Äquivalent Japans).
Auf der Kapitalseite planen Microsoft, Alphabet, Amazon, Meta und Oracle für 2026 Investitionen von 660 bis 725 Milliarden Dollar — nahezu 1% des US-BIP. Eine «Lebensform», die Jahr für Jahr fast 1% des BIP der führenden Macht und mehr als 1,5% des weltweiten Stroms benötigt, nur um sich zu erhalten, ist nicht autonom.
Und schliesslich ist ihre Abhängigkeit von Daten total.
Wohin der Wert wandert
Ein Virus entwertet seinen Wirt nicht wahllos: Der Wert flieht aus dem, was das Virus produzieren kann, und flüchtet sich in das, was es nicht produzieren kann. Die KI lernt gerade, einen Teil dessen herzustellen, wovon sie sich nährt (Daten und kognitive Arbeit) — dort erodiert der Wert, der Wert der menschlichen Intelligenz. Energie, Rechenleistung und Kapital, die sie nicht produzieren kann, werden zu den knappen Faktoren, zu denen der Wert wandert.
Der Mechanismus ist makroökonomisch: Die Nachfrage der Rechenzentren stützt den Energiepreis dauerhaft, während die Investitionen die globale Ersparnis beanspruchen und die Kapitalkosten hoch halten, wie die langfristigen Renditen signalisieren. Das Kapital stimmt bereits ab: Die Hyperscaler haben Nuklearverträge über fast 10 GW unterzeichnet (Microsoft: 16 Milliarden Dollar über zwanzig Jahre für die Wiederinbetriebnahme von Three Mile Island; Amazon: 20 Milliarden in Pennsylvania; Meta: bis zu 6,6 GW). Wo die Glasfaser des Jahres 2000 auf Kredit überbaut wurde, ist diese Nachfrage für zwanzig Jahre vertraglich gesichert (lesen Sie meinen früheren Artikel: KI ist keine Blase. Aber Ihr Portfolio vielleicht schon).
Dazu kommt die zeitliche Asymmetrie: Kurzfristig stützt die KI den Preis von Energie und Kapital; langfristig — und nur wenn ihre Produktivitätsgewinne sich endlich materialisieren — wirkt sie disinflationär. Die Maschine zu füttern kostet, bevor es sich auszahlt. Das spricht für Realwerte, den Energiekomplex und Stromproduzenten.
Der Wirt behält die Oberhand
Nein, die Menschheit schenkt der KI kein Leben: Sie hat einen phänomenalen Replikator geschaffen, aber einen ohne Stoffwechsel. Die Nuklearverträge der Hyperscaler sind genau der Versuch, ihr einen zu geben — indem sie sich ihre eigene Energiequelle aneignen. Solange ihnen das nicht gelungen ist, bleibt der Wert auf der Seite des Wirts: bei dem, der besitzt, was die KI nicht produzieren kann — die Megawatt, die Chips, das Kapital. An dem Tag, an dem sie ihre eigene Energie produziert, hört sie auf, viral zu sein, und wird lebendig. Dieser Tag ist nicht gekommen. Bis dahin liegt die Weisheit nicht darin, die Maschine zu fürchten, sondern darin, zu besitzen, was sie am Leben erhält.
Dieser Artikel ist eine Übersetzung einer ursprünglich auf Französisch erschienenen Kolumne auf Allnews.ch. English version.
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